Ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων πιο κοντά στη Μεγάλη Έκρηξη

Σε νέα φάση πειραμάτων πέρασε το Σαββατοκύριακο ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων του CERN: Οι συγκρούσεις πρωτονίων μέσα στην υπόγεια σήραγγα αντικαταστάθηκαν από συγκρούσεις βαρέων ιόντων μολύβδου, από τις οποίες παράγεται μια παράξενη μορφή της ύλης που υπήρξε λίγο μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

Οι συγκρούσεις ιόντων μολύβδου στη μέγιστη ενέργεια ξεκίνησαν την Κυριακή και θα διαρκέσουν μέχρι τις 6 Δεκεμβρίου, οπότε το γιγάντιο όργανο θα τεθεί εκτός λειτουργίας για συντήρηση, ανακοίνωσε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Πυρηνικής Έρευνας.

Οι συγκρούσεις πρωτονίων που πραγματοποιούνταν μέχρι σήμερα, και θα επαναληφθούν σε επόμενη φάση, αναμένεται μεταξύ άλλων να επιβεβαιώσουν ή να διαψεύσουν την ύπαρξη του μποζόνιου Χιγκς, ενός υποθετικού σωματιδίου που δίνει στην ύλη τη μάζα της.

Οι συγκρούσεις ιόντων μολύβδου (άτομα μολύβδου χωρίς τα ηλεκτρόνια) αναδημιουργούν αντίθετα τις συνθήκες που επικρατούσαν λίγο μετά τη Μεγάλη Έκρηξη που γέννησε το Σύμπαν.

Η μετωπική σύγκρουση δημιουργεί θερμοκρασίες 10 τρισεκατομμυρίων βαθμών -ένα εκατομμύριο φορές υψηλότερες από ό,τι στην καρδιά του Ήλιου. Τα ιόντα διαλύονται στα συστατικά τους σωματίδια, κουάρκ και γλουόνια, και σχηματίζουν μια παράξενη μορφή της ύλης που ονομάζεται πλάσμα κουαρκ-γκουονίων.

Ένα εκατομμυριοστό του δευτερολέπτου μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, όλη η ύλη του Σύμπαντος βρισκόταν σε αυτή τη μορφή.

Τα νέα πειράματα στο CERN αναμένεται να αποκαλύψουν πώς αυτή η υπέρθερμη «σούπα» σταδιακά ψύχθηκε και μετατράπηκε στα πρωτόνια, τα νετρόνια και τελικά τα άτομα της ύλης όπως την γνωρίζουμε σήμερα.

Αναμένεται να προσφέρει επίσης νέα στοιχεία για τη λεγόμενη ισχυρή πυρηνική δύναμη, χάρη στην οποία τα κουάρκ και τα γλουόνια ενώνονται και σχηματίζουν πρωτόνια και νετρόνια, και τα πρωτόνια και τα νετρόνια ενώνονται και σχηματίζουν πυρήνες ατόμων.

Οι χιλιάδες συγκρούσεις μέσα στην υπόγεια σήραγγα του CERN παρακολουθούνται από τον εξειδικευμένο ανιχνευτή ALICΕ και τους ανιχνευτές γενικής χρήσης CMS και ATLAS.


in.gr